吴应星题写的“明德馨香”牌匾。 吴文生 摄

清末儋州拔贡吴应星曾游学广雅书院，通经博古。他一生钟情教育，先后掌教儋州丽泽书院和文昌溪北书院，以经史实学授徒，人们乐于随从求学，被誉为“经师人师”。

吴应星字均台，儋州棠棣村（今儋州市光村镇唐帝村）人，他惜时如金，勤学苦练，学业长进很快，年过20岁已考中秀才、廪生。

吴应星敬仰清代著名文献学家、藏书家严可均（字景文，号铁桥）的为人，取了“铁桥”二字作为自己的别号。

鸦片战争之后，时局剧烈变动，社会上兴起了反对空谈、主张研究和解决实际问题的经世实学思潮。吴应星远在海南，但胸怀天下的他也在关注着这一新风。

吴应星成为廪生后，越发思求经史实学，可是家乡的读书条件毕竟有限，既无更多的良师益友，又无丰富的藏书资源，很难在学业上取得更大进步。正当他苦于求学无路之时，恰逢广州广雅书院开办，求学心切的吴应星决定负笈羊城。

吴应星到广州时，广雅书院的入学考试已经结束，“时已出榜，取满额矣，因取为外课，给半膏火，以验其才学”。经过几个月的考核后，师长认为吴应星才能与学识并不逊色于书院的“正取生”，于是“拨补入正课”，成为正式学员。

广雅书院采用分科教学的方式，学生可随意选习。吴应星专修礼经。广雅书院首任院长是“岭南近代四家”之一的晚清著名学者梁鼎芬。吴应星勤奋好学，博闻强记，深受梁鼎芬嘉许。后来，吴应星又师从朱一新、廖廷相两任院长。朱一新在辑自己讲学答问之辞而成的《无邪堂答问》一书中，收录了吴应星和他就《礼记》内容的问答。

吴应星先后四次应举人考试，都未能如愿。光绪二十三年（1897年），吴应星参加丁酉科生员选拔，一举考中，成为拔贡。

吴应星考取拔贡后，没有步入仕途，而是回到儋州丽泽、文昌溪北两所书院教书育人。吴应星在丽泽书院讲授有用的经史实学，不教应试的八股文章，颇受欢迎，“知名之士一时称盛”。后来，或许是为了彰显书院新的教学方式，丽泽书院改名为“经济书院”。

再后来，吴应星被邀请到溪北书院传播实学，育才造士，“人乐从游，咸称为经师人师”。

吴应星书法造诣高超，远近闻名。他的字取法颜真卿，结构严谨宽博，点划圆整，风格儒雅庄重，可谓独具一格，自成一家。吴应星笔墨存世者，目前在儋州发现的有三都办事处积勇村宗祠“吴大宗祠”匾、木棠镇大坊村余氏宗祠“明德馨香”匾、木棠镇东方村何氏宗祠“溟南望族”“冠冕南州”等作品，虽然屈指可数，但笔法雄健有力、遒劲隽秀，当为书法佳作。

吴应星晚年“游寓琼文”，在琼山（今海口）、文昌两地传道授业，所到之处都受到热情接待，最后定居琼山的东山颐养天年，八十岁辞世，葬在当地，“学界开会挽之”。（陈有济）

（本文引文出自民国《儋县志》）